Der National Weather Service (NWS) dessen Aufgabe es ist, Leben und Eigentum der Menschen in den gesamten USA vor Wetter-, Wasser- und klimabedingten Gefahren zu schützen, erhält die Auszeichnung „Slack for Good“ für die Umstellung seines wichtigen Nachrichtenübermittlungsservice auf die Slack-Plattform, um die wichtigsten Informationen, Berichte und Daten in Echtzeit bereitzustellen.
Die Projekt-Teams des NWS arbeiten unabhängig von der Jahreszeit rund um die Uhr, um die Menschen in den USA zu informieren und auf die heftigsten Wetterereignisse vorzubereiten. Seit 2008 ist das einrichtungsinterne Chat-System NWSChat ein wichtiges Tool, um den NWS und seine Partner:innen bei extremen Wetterlagen miteinander zu vernetzen.
NWSChat, das ursprünglich vom heutigen NWS-Direktor Ken Graham als Möglichkeit vorgestellt wurde, Meteorolog:innen des NWS mit Rundfunkmeteorolog:innen in Echtzeit in Kontakt zu bringen, vernetzt heute etwa 2.300 NWS-Mitarbeitende mit über 10.000 Partner:innen von Puerto Rico bis Guam – darunter Notfallmanager:innen, Strafverfolgungsbehörden, Ersthelfer:innen sowie Fernseh- und Radiosender.
Als das ursprüngliche, selbst entwickelte Chat-System landesweit nicht mehr nur von einigen dutzend sondern von tausenden Benutzer:innen verwendet wurde, war die alte Technologie nicht flexibel bzw. stabil genug für Notfallsituationen, in denen jede Sekunde zählt. Auf der Suche nach einem modernen und zuverlässigen Ersatz führte der NWS im Herbst 2021 eine Probedemonstration mit Slack durch.
Im Anschluss an die Demonstration wurde Slack bei einer Reihe schwerwiegender Wetterereignisse, wie Tornados, in der Praxis eingesetzt. Das Feedback war überwältigend positiv: 95 % der Benutzer:innen waren der Meinung, dass Slack NWSChat ersetzen könnte, und 96 % gaben an, dass es gleichwertig oder besser als das derzeitige System sei.
„Nachdem wir NWSChat 2.0 auf Basis von Slack während unseres Sturzflut-Notfalls eingesetzt haben, möchte ich nie wieder zur alten NWSChat-Plattform zurückkehren. Slack ist absolut intuitiv und ermöglicht den Austausch einer Vielzahl von Informationen.“
NWSChat 2.0, der auf Slack basiert, ist eine strategische Entscheidung, die mit der Mission des NWS übereinstimmt und die Fähigkeit der Behörde verbessern wird, operative Mitarbeitende mit wichtigen Partner:innen auf allen Ebenen zu vernetzen. Die neue skalierbare Plattform kann sowohl die steigende Benutzernachfrage als auch die Integration der Social Media-Konten des NWS, die Channel-basierte Produktzusammenarbeit, Videoanrufe und Instant Messaging bewältigen.
Entscheidend ist, dass NWSChat 2.0 stabilen Support für mehrere in der öffentlichen Cloud gehostete Plattformen bieten wird: NWSChat 2.0 kann auf dem Desktop oder über Mobilgeräte, wie z. B. Mobiltelefone und Tablets, verwendet werden und ermöglicht es Benutzer:innen, Fotos und Videos von überall aus zu teilen. So kann der NWS flexibel und agil bleiben und Partner:innen gleichzeitig die Möglichkeit bieten, vor Ort fundierte Entscheidungen zu treffen und Notfallinformationen schnellstmöglich einfacher zu teilen. Derzeit ist NWSChat 2.0 nur in der Pazifik-Region des National Weather Service im Einsatz, wird jedoch rechtzeitig zur Hurrikan-Hochsaison in diesem Sommer auf den Rest des Landes und mehr als 150 Niederlassungen ausgeweitet.
Seit mehr als einem Jahrhundert spielt der NWS eine Schlüsselrolle beim Schutz des Lebens der Menschen im ganzen Land – und seine Mitarbeitenden wissen, dass jede Sekunde zählt, wenn sich eine Wetterfront nähert. Selbst wenn jetzt ein NWS-Netzwerk ausfällt, bleibt NWSChat 2.0 in Betrieb und ermöglicht es den NWS-Mitarbeitenden und ihren Partner:innen, Gemeinden und Bürger:innen mit lebensrettenden Informationen auf dem Laufenden zu halten.
